Un cadou este un semn de afecțiune, un obiect care comemorează un eveniment sau o surpriză plăcută. Obiceiul de a face schimb de cadouri de Crăciun nu este nou și există mai multe teorii care caută să-i explice începuturile. Una dintre ele indică originile păgâne ale sărbătorii, în care diferite civilizații țineau ritualuri în timpul solstițiului de iarnă în onoarea zeilor lor.

Indiferent de originea sa, adevărul este că din secolul al X-lea, majoritatea societăților occidentale sărbătoreau deja Crăciunul cu cadouri. La început a fost vorba despre îmbrăcăminte, jucării sau alimente, iar după revoluția industrială cadourile de Crăciun au tot evoluat. În prezent, obiceiul de a face schimb de cadouri de Crăciun este universal și nu reprezintă doar un moment de unire cu familia, ci și cu prietenii.